Ratgeber Vulkane
Der Pazifische Feuerring: Warum dort die meisten Vulkane und Erdbeben auftreten
Rund um den Rand des Pazifischen Ozeans zieht sich ein etwa 40.000 km langes Hufeisen aus Vulkanen und Verwerfungen. Hier ereignen sich die meisten Erdbeben und Ausbrüche des Planeten.
Aktualisiert am 4. November 2026
Was er ist
Der Feuerring ist kein einzelnes Gebilde, sondern eine Kette von Plattengrenzen rund um den Pazifischen Ozean – von Neuseeland über Indonesien, die Philippinen und Japan, quer über die Aleuten in Alaska und die Westküste Amerikas hinunter bis nach Chile. Entlang dieser Kette liegen etwa drei Viertel der aktiven Vulkane der Welt, und hier ereignen sich rund 90 % aller Erdbeben.
Warum der Pazifik von Feuer umringt ist
Der größte Teil des Rings besteht aus Subduktionszonen, wo die ozeanischen Platten unter dem Pazifik unter die umliegenden Platten gleiten und mit einigen Zentimetern pro Jahr in den Erdmantel sinken – etwa so schnell, wie deine Fingernägel wachsen.
- Erdbeben: Die beiden Platten reiben und verhaken sich, während die eine unter die andere abtaucht, und rutschen dann plötzlich. Die stärksten jemals gemessenen Erdbeben ereigneten sich alle hier oder an der ähnlichen Subduktionszone vor Sumatra. Siehe Die stärksten Erdbeben der Geschichte.
- Vulkane: Wenn die abtauchende Platte tiefer sinkt, wird Wasser aus ihr herausgepresst, das das darüberliegende Gestein schmilzt. Das Magma steigt auf und bildet Ketten steiler, explosiver Vulkane parallel zur Küste.
- Tiefseegräben: Wo sich die Platte nach unten biegt, fällt der Meeresboden in Gräben ab, darunter der Marianengraben, mit etwa 11 km der tiefste Punkt der Erde.
Länder am Feuerring
Rund um den Ring, etwa im Uhrzeigersinn ab Südwesten: Neuseeland, Tonga, Vanuatu, Papua-Neuguinea, Indonesien, die Philippinen, Taiwan, Japan, Russlands Halbinsel Kamtschatka, die USA (Alaska und die Westküste), Kanada, Mexiko, die Länder Mittelamerikas, Kolumbien, Ecuador, Peru und Chile.
Indonesien hat von allen Ländern die meisten Vulkane, die in historischer Zeit ausgebrochen sind, und Japan hat mehr als 100 aktive Vulkane.
Berühmte Vulkane entlang des Rings
| Volcano | Wo | Bekannt für |
|---|---|---|
| Mount St. Helens | Washington, USA | Die seitliche Explosion von 1980, die seinen Gipfel wegsprengte |
| Pinatubo | Philippinen | Der Ausbruch von 1991, der den Planeten vorübergehend abkühlte |
| Fuji | Japan | Japans höchster Berg, zuletzt 1707 ausgebrochen |
| Krakatau | Indonesien | Der Ausbruch von 1883, der Tausende Kilometer weit zu hören war |
| Popocatépetl | Mexiko | Häufige Ausbrüche nahe Mexiko-Stadt |
| Ruapehu | Neuseeland | Einer der aktivsten Vulkane des Landes |
| Hunga Tonga–Hunga Ha'apai | Tonga | Die Explosion von 2022, die größte in der Atmosphäre seit über einem Jahrhundert |
Vulkane, die nicht am Ring liegen
Viele berühmte Vulkane haben nichts mit ihm zu tun. Die Vulkane Hawaiis liegen über einem Hotspot mitten in der Pazifischen Platte. Island liegt auf dem Mittelatlantischen Rücken, wo Platten auseinanderdriften. Ätna und Vesuv in Italien werden durch die Kollision von Afrika und Europa gespeist. Jede Art verhält sich anders: Hotspot- und Rückenvulkane fördern meist dünnflüssige Lava, während Subduktionsvulkane eher explodieren.
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