Guía de volcanes
El Cinturón de Fuego del Pacífico: por qué allí se producen la mayoría de los volcanes y terremotos
Alrededor del borde del océano Pacífico se extiende una herradura de volcanes y fallas de unos 40.000 km de longitud. Es donde se producen la mayoría de los terremotos y erupciones del planeta.
Actualizado el 4 de noviembre de 2026
Qué es
El Cinturón de Fuego no es una única estructura, sino una cadena de límites de placas alrededor del océano Pacífico: desde Nueva Zelanda sube por Indonesia, Filipinas y Japón, cruza las islas Aleutianas de Alaska y baja por la costa oeste de América hasta Chile. A lo largo de él se encuentran aproximadamente tres cuartas partes de los volcanes activos del mundo y alrededor del 90 % de sus terremotos.
Por qué el Pacífico está rodeado de fuego
La mayor parte del cinturón está formada por zonas de subducción, donde las placas oceánicas bajo el Pacífico se deslizan bajo las placas que las rodean y se hunden en el manto a unos pocos centímetros al año, más o menos lo que crecen las uñas.
- Terremotos: las dos placas rozan y se bloquean mientras una se hunde bajo la otra, y luego se deslizan de golpe. Todos los mayores terremotos jamás registrados se produjeron aquí o en la zona de subducción similar frente a Sumatra. Consulta Los mayores terremotos de la historia.
- Volcanes: a medida que la placa que se hunde llega a más profundidad, el agua que expulsa funde la roca que tiene encima. El magma asciende y forma hileras de volcanes empinados y explosivos paralelas a la costa.
- Fosas profundas: donde la placa se curva hacia abajo, el fondo oceánico cae en fosas, entre ellas la fosa de las Marianas, el punto más profundo de la Tierra, con unos 11 km.
Países del Cinturón de Fuego
Alrededor del cinturón, más o menos en el sentido de las agujas del reloj desde el suroeste: Nueva Zelanda, Tonga, Vanuatu, Papúa Nueva Guinea, Indonesia, Filipinas, Taiwán, Japón, la península rusa de Kamchatka, Estados Unidos (Alaska y la costa oeste), Canadá, México, los países de Centroamérica, Colombia, Ecuador, Perú y Chile.
Indonesia es el país con más volcanes que han entrado en erupción en la historia documentada, y Japón tiene más de 100 volcanes activos.
Volcanes famosos del cinturón
| Volcano | Dónde | Conocido por |
|---|---|---|
| Monte Santa Helena | Washington, EE. UU. | La explosión lateral de 1980 que se llevó su cima |
| Pinatubo | Filipinas | La erupción de 1991 que enfrió brevemente el planeta |
| Fuji | Japón | La montaña más alta de Japón; su última erupción fue en 1707 |
| Krakatau | Indonesia | La erupción de 1883, que se oyó a miles de km de distancia |
| Popocatépetl | México | Erupciones frecuentes cerca de Ciudad de México |
| Ruapehu | Nueva Zelanda | Uno de los volcanes más activos del país |
| Hunga Tonga–Hunga Ha'apai | Tonga | La explosión de 2022, la mayor registrada en la atmósfera en más de un siglo |
Volcanes que no están en el cinturón
Muchos volcanes famosos no tienen nada que ver con él. Los volcanes de Hawái se encuentran sobre un punto caliente en medio de la placa del Pacífico. Islandia está sobre la dorsal mesoatlántica, donde las placas se separan. El Etna y el Vesubio, en Italia, se alimentan de la colisión entre África y Europa. Cada tipo se comporta de forma distinta: los volcanes de punto caliente y de dorsal suelen expulsar lava fluida, mientras que los de subducción tienden a explotar.
Mira todos los volcanes en el Mapa en directo y lee Los niveles de alerta volcánica y el VEI para entender cómo se valora su peligrosidad.
No es un servicio oficial de alertas. En caso de emergencia, sigue las indicaciones de las autoridades locales.