El Niño 2026–27: das stärkste seit Beginn der Aufzeichnungen, einfach erklärt

Was El Niño ist

El Niño ist eine natürliche Schwankung im tropischen Pazifik. Alle paar Jahre schwächen sich die Passatwinde ab, die normalerweise entlang des Äquators von Ost nach West wehen, und das warme Wasser, das sie sonst bei Indonesien und Australien aufstauen, breitet sich nach Osten in Richtung Südamerika aus. Die Meeresoberfläche im zentralen und östlichen Pazifik wird viel wärmer als normal, die großen Regenwolken ziehen mit dem warmen Wasser mit, und die Wettermuster auf der ganzen Welt verschieben sich mit ihnen.

Das Gegenstück ist La Niña: Dann sind die Passatwinde stärker als üblich, und der östliche Pazifik kühlt ab. Fachleute nennen den ganzen Zyklus ENSO, kurz für El Niño–Southern Oscillation (Südliche Oszillation). Ein El Niño kommt meist alle zwei bis sieben Jahre, baut sich im Sommer und Herbst der Nordhalbkugel auf, erreicht um Dezember seinen Höhepunkt und klingt bis zum folgenden Frühjahr oder Sommer ab. Peruanische Fischer benannten es nach dem Christkind, El Niño, weil das warme Wasser ihre Küste um Weihnachten erreichte.

Wie es gemessen wird

Die Vorhersagedienste beobachten vor allem ein bestimmtes Meeresgebiet: die Region Niño 3.4 von 5° Nord bis 5° Süd und von 170° West bis 120° West, mitten im Pazifik. Sie vergleichen ihre Oberflächentemperatur mit dem 30-jährigen Mittel für die jeweilige Jahreszeit.

Der offizielle Wert ist der Oceanic Niño Index (ONI), das 3-Monats-Mittel der Messwerte in Niño 3.4. Weil der ganze tropische Ozean wärmer ist als früher, nutzt NOAA inzwischen auch einen relativen Index (RONI), der die Erwärmung der Tropen insgesamt herausrechnet. Nach diesem Maß wertet NOAA alles über +2,5 °C als historisch, und das Ereignis 2026–27 liegt nahe am stärksten bisher gemessenen, statt es weit zu übertreffen. So oder so ist es eines der stärksten El Niños, die je gemessen wurden.

Wie stark das El Niño 2026–27 ist

Dieses El Niño ist schneller gewachsen als jedes vor ihm. Am 21. September 2026 erreichte der Tageswert in der Region Niño 3.4 3,11 °C über normal und übertraf damit den Rekord von 3,08 °C vom 18. November 2015, und das zu einer Jahreszeit, in der frühere Rekordereignisse noch weit von ihrem Höhepunkt entfernt waren. Mitte Oktober lag der Wochenwert bei 3,3 °C. Jedes starke El Niño seit Beginn der Aufzeichnungen ist nach Mitte September noch stärker geworden.

Wie es sich aufgebaut hat

1. April 2026Ein schwaches La Niña klingt ab, und der Pazifik wird neutral.
2. 2. JuniDie Weltorganisation für Meteorologie (WMO) meldet, dass sich El Niño entwickelt.
3. 11. JuniNOAA stellt El-Niño-Bedingungen fest und gibt eine El-Niño-Warnung (El Niño Advisory) heraus.
4. AugustDie Region Niño 3.4 liegt im Monatsmittel etwa 2,45 °C über normal, höher als der Höhepunkt aller früheren Ereignisse außer 2015–16.
5. 22. AugustCopernicus misst die wärmste jemals gemessene Meeresoberfläche zwischen 60° Nord und 60° Süd: 21,11 °C.
6. 21. SeptemberEin neuer Tagesrekord: 3,11 °C über normal, mehr als die 3,08 °C vom 18. November 2015. Kalifornien ruft den Notstand aus, um sich auf Winterstürme vorzubereiten.
7. SeptemberDer Monat liegt im Mittel 2,84 °C über normal. Im Atlantik gibt es noch keinen Hurrikan; der erste, Isaias, bildet sich am 7. Oktober, der späteste erste Hurrikan des Satellitenzeitalters.
8. 8. OktoberNOAA gibt eine Wahrscheinlichkeit von 83 % für ein historisches Ereignis von Oktober bis Dezember an und hält starke bis sehr starke Bedingungen bis Anfang 2027 für wahrscheinlich.
9. 14. OktoberWochenwert: 3,3 °C über normal.
10. 19. OktoberIRI/Columbia: Höhepunkt im Modellmittel etwa 3,5 °C Ende 2026; El Niño hält fast sicher bis ins Frühjahr 2027 an.

Wann es seinen Höhepunkt erreicht und endet

NOAA erwartet, dass sich El Niño bis Ende 2026 weiter verstärkt, und hält starke bis sehr starke Bedingungen von Januar bis März 2027 für wahrscheinlich, mit einer Wahrscheinlichkeit von 83 % für ein historisches Ereignis von Oktober bis Dezember. Das Modellmittel von IRI/Columbia erreicht Ende 2026 seinen Höhepunkt bei etwa 3,5 °C über normal; eine Umfrage unter 14 Vorhersagesystemen im September ergab im Mittel etwa 4 °C. Kein Vorhersagesystem wurde je an einem so großen Ereignis getestet, und die Modelle lagen über den Sommer etwas zu warm, daher ist der genaue Höhepunkt unsicher.

El Niño hält fast sicher bis ins Frühjahr 2027 an. Von Juni bis August 2027 wird ein neutraler Pazifik zum wahrscheinlichsten Zustand. Auf große El Niños folgt oft innerhalb von etwa einem Jahr ein La Niña.

Was es weltweit bewirkt

El Niño verursacht keinen einzelnen Sturm und keine einzelne Dürre, aber es zinkt die Würfel. Das sind die Folgen, die ein starkes El Niño meist mit sich bringt, die meisten davon im Winter der Nordhalbkugel, und was 2026 bereits passiert ist.

Das Welternährungsprogramm (World Food Programme) schätzt, dass bis 2027 fast 50 Millionen Menschen mehr von akutem Hunger bedroht sein könnten, weil Regen und Ernten ausbleiben.

Hurrikane und Taifune

El Niño verstärkt die Höhenwinde über dem Atlantik und der Karibik. Diese Windscherung reißt sich entwickelnde Stürme auseinander, deshalb sind atlantische Hurrikansaisons in El-Niño-Jahren meist ruhig. Im östlichen und zentralen Pazifik passiert das Gegenteil: Dort nährt das wärmere Wasser mehr und stärkere Hurrikane, und Taifune im westlichen Pazifik bilden sich eher weiter östlich und werden auf ihrer längeren Zugbahn stärker.

2026 folgte diesem Muster: Der erste Hurrikan im Atlantik bildete sich erst am 7. Oktober, während im östlichen Pazifik weit mehr los war als im Durchschnitt und zwei Hurrikane, Lala und Lowell, innerhalb weniger Wochen Hawaii trafen. Lies den Ausblick auf die atlantische Hurrikansaison 2027, um zu erfahren, was als Nächstes kommen könnte.

Waldbrände und Rauch

Durch die Dürre in Indonesien, Australien und Amazonien sind El-Niño-Jahre dort die schlimmsten Brandjahre. In Indonesien treibt der Rauch brennender Torfmoore über ganz Südostasien; 2026 machte er Kuala Lumpur zeitweise zu einer der Städte mit der schlechtesten Luft der Welt. Die schlimmsten Buschfeuersaisons Australiens kommen oft im Frühjahr und Sommer nach einem El Niño. Siehe Waldbrandrauch und Luftqualität.

Globale Temperatur

Ein El Niño gibt Wärme aus dem Ozean an die Luft ab und hebt die Durchschnittstemperatur des ganzen Planeten für eine Weile um etwa 0,1 bis 0,2 °C an. Der Effekt hinkt dem Pazifik mehrere Monate hinterher, daher wird der Großteil der zusätzlichen Wärme dieses Ereignisses 2027 erwartet, zusätzlich zur langfristigen Erwärmung durch Treibhausgase. 2026 ist auf dem Weg, das wärmste oder zweitwärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen zu werden, und 2027 könnte es noch übertreffen.

Erdbeben und Vulkane

El Niño verursacht keine Erdbeben oder Vulkanausbrüche. Sie werden von Kräften tief im Erdinneren angetrieben, die Meerestemperaturen nicht verändern können. Vereinzelte Studien haben winzige Einflüsse von Niederschlag und Meeresspiegel auf die Spannung an Verwerfungen gefunden, aber nichts, was das Risiko für Menschen spürbar verändert.

Auf dem Laufenden bleiben

Das Climate Prediction Center der NOAA veröffentlicht sein ENSO-Update am zweiten Donnerstag jedes Monats (das nächste am 12. November 2026), IRI/Columbia seine Prognose eine Woche später. Diese Seite wird nach jedem NOAA-Update aktualisiert, und der Wert oben stammt direkt aus den wöchentlichen Meerestemperaturdaten der NOAA. Um zu sehen, was El Niño gerade mit dem Wetter macht, verfolge Stürme im Sturm-Tracker, Brände und Erdbeben auf der Live-Karte und die Ereignisse der Woche unter Diese Woche auf der Erde.

Quellen

• NOAA Climate Prediction Center: ENSO Diagnostic Discussion (8. Oktober 2026)
• IRI/Columbia University: ENSO-Prognose (19. Oktober 2026)
• Carbon Brief: “Super El Niño” breaks “remarkable” all-time record (September 2026)
• Union of Concerned Scientists: das stärkste El Niño seit Beginn der Aufzeichnungen und seine Folgen
• Wikipedia (englisch): 2026–2027 El Niño event
• Wöchentliche NOAA-Meerestemperaturdaten für Niño 3.4 (der Live-Wert)