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El Niño 2026–27: el más fuerte jamás registrado, explicado
En septiembre de 2026 el Pacífico central batió el récord diario absoluto de El Niño, superando al gigante de 2015, y los pronosticadores esperan que siga fortaleciéndose hasta el invierno. Aquí tienes qué es El Niño, lo fuerte que es este y lo que significa para el tiempo, las tormentas, los incendios y los alimentos en todo el mundo.
Actualizado el 5 de noviembre de 2026
- Estado
- Aviso de El Niño (NOAA), vigente desde junio de 2026
- Intensidad
- Muy fuerte; nuevo récord diario el 21 de septiembre de 2026
- El Pacífico ahora mismo
- +3.3 °C por encima de lo normal en la región Niño 3.4
- Máximo previsto
- De noviembre de 2026 a enero de 2027
- Final previsto
- De la primavera a principios del verano de 2027
- Próxima actualización de NOAA
- 12 de noviembre de 2026
Qué es El Niño
El Niño es una oscilación natural del océano Pacífico tropical. Cada pocos años, los vientos alisios que normalmente soplan de este a oeste a lo largo del ecuador se debilitan, y el agua cálida que suelen acumular cerca de Indonesia y Australia se extiende hacia el este, hacia Sudamérica. La superficie del océano en el Pacífico central y oriental se calienta mucho más de lo normal, las grandes nubes de lluvia se desplazan con el agua cálida y los patrones meteorológicos de todo el mundo cambian con ellas.
Su opuesto es La Niña, cuando los vientos alisios son más fuertes de lo habitual y el Pacífico oriental se enfría. Los científicos llaman a todo el ciclo ENSO, siglas en inglés de El Niño–Oscilación del Sur. Un episodio de El Niño suele llegar cada dos a siete años, se forma durante el verano y el otoño del hemisferio norte, alcanza su máximo hacia diciembre y se desvanece en la primavera o el verano siguientes. Los pescadores peruanos le pusieron el nombre del Niño Jesús, El Niño, porque el agua cálida llegaba a su costa hacia Navidad.
Cómo se mide
Los pronosticadores vigilan sobre todo una zona concreta del océano: la región Niño 3.4, de 5° Norte a 5° Sur y de 170° Oeste a 120° Oeste, en mitad del Pacífico. Comparan su temperatura superficial con la media de 30 años para esa época del año.
| Por encima de lo normal (media de 3 meses) | Cómo se llama |
|---|---|
| +0,5 °C o más | El Niño (débil) |
| +1,0 °C o más | Moderada |
| +1,5 °C o más | Fuerte |
| +2,0 °C o más | Muy fuerte, a menudo llamado «super El Niño» |
La cifra oficial es el Índice Oceánico de El Niño (ONI), la media de 3 meses de la lectura de Niño 3.4. Como todo el océano tropical está más caliente que antes, NOAA usa ahora también un índice relativo (RONI), que resta el calentamiento del conjunto de los trópicos. Con esa medida, NOAA considera histórico cualquier valor por encima de +2,5 °C, y el episodio de 2026–27 está cerca del más fuerte registrado, no muy por encima. En cualquier caso, es uno de los episodios de El Niño más potentes jamás medidos.
Lo fuerte que es El Niño de 2026–27
Este El Niño ha crecido más rápido que ningún otro. El 21 de septiembre de 2026, la lectura diaria en la región Niño 3.4 alcanzó 3,11 °C por encima de lo normal y batió el récord de 3,08 °C del 18 de noviembre de 2015, en una época del año en la que los grandes episodios anteriores todavía estaban lejos de su máximo. A mediados de octubre, la lectura semanal era de 3,3 °C. Todos los episodios fuertes de El Niño registrados han seguido intensificándose después de mediados de septiembre.
Cómo se formó
- Abril de 2026Una La Niña débil se desvanece y el Pacífico pasa a condiciones neutras.
- 2 de junioLa Organización Meteorológica Mundial anuncia que El Niño se está desarrollando.
- 11 de junioNOAA declara condiciones de El Niño y emite un Aviso de El Niño.
- AgostoLa región Niño 3.4 promedia unos 2,45 °C por encima de lo normal en el mes, por encima del máximo de todos los episodios anteriores salvo el de 2015–16.
- 22 de agostoCopernicus mide la superficie del mar más cálida jamás registrada entre 60° Norte y 60° Sur: 21,11 °C.
- 21 de septiembreNuevo récord diario: 3,11 °C por encima de lo normal, superando los 3,08 °C del 18 de noviembre de 2015. California declara el estado de emergencia para prepararse ante las tormentas de invierno.
- SeptiembreEl mes promedia 2,84 °C por encima de lo normal. El Atlántico sigue sin huracanes; el primero, Isaias, se forma el 7 de octubre, el primer huracán más tardío de la era de los satélites.
- 8 de octubreNOAA da un 83 % de probabilidad de un episodio histórico entre octubre y diciembre y afirma que es probable que haya condiciones de fuertes a muy fuertes hasta principios de 2027.
- 14 de octubreLectura semanal: 3,3 °C por encima de lo normal.
- 19 de octubreIRI/Columbia: el máximo medio de los modelos es de unos 3,5 °C a finales de 2026; es casi seguro que El Niño durará hasta la primavera de 2027.
Cuándo alcanza su máximo y cuándo termina
NOAA espera que El Niño siga intensificándose hasta finales de 2026 y considera probables condiciones de fuertes a muy fuertes de enero a marzo de 2027, con un 83 % de probabilidad de un episodio histórico entre octubre y diciembre. La media de los modelos de IRI/Columbia alcanza un máximo de unos 3,5 °C por encima de lo normal a finales de 2026; una encuesta de septiembre a 14 sistemas de pronóstico dio una media de unos 4 °C. Ningún sistema de pronóstico se ha probado con un episodio tan grande, y los modelos pronosticaron valores algo demasiado cálidos durante el verano, así que el máximo exacto es incierto.
Es casi seguro que El Niño durará hasta la primavera de 2027. Para junio–agosto de 2027, un Pacífico neutro pasa a ser el estado más probable. A los grandes episodios de El Niño les sigue a menudo La Niña en un año o poco más.
Qué efectos tiene en el mundo
El Niño no causa ninguna tormenta ni sequía concreta, pero inclina la balanza. Estos son los efectos que suelen acompañar a un El Niño fuerte, la mayoría durante el invierno del hemisferio norte, y lo que ya ha ocurrido en 2026.
| Dónde | Lo que suele traer El Niño | Observado en 2026 |
|---|---|---|
| Perú y Ecuador | Lluvias intensas e inundaciones en la costa; las poblaciones de peces se desploman porque el agua fría y rica en nutrientes deja de subir. | – |
| Sur de EE. UU. y México | Un invierno más húmedo y tormentoso, sobre todo en California, la costa del golfo y Florida; mayor riesgo de inundaciones y deslizamientos de lodo. | California declaró el estado de emergencia el 21 de septiembre. |
| Norte de EE. UU. y Canadá | Un invierno más suave y con menos nieve de lo habitual. | – |
| Centroamérica y el Caribe | Sequía, racionamiento de agua y malas cosechas. | Panamá redujo los tránsitos por el canal de 36 a 32 al día en septiembre; Puerto Rico, Jamaica y la República Dominicana racionaron el agua. |
| Sur de Brasil, Uruguay, Argentina | Más lluvia e inundaciones. | – |
| Amazonia y norte de Sudamérica | Sequía y mayor riesgo de incendios forestales. | – |
| Indonesia y Filipinas | Sequía, cosechas perdidas e incendios forestales y de turberas con mucho humo. | Indonesia registró en agosto más puntos calientes de incendios que en cualquier mes desde 2015. |
| Australia | Tiempo más caluroso y seco en el este y una peor temporada de incendios forestales la primavera y el verano siguientes. | – |
| India | Un monzón de verano más débil. | Las lluvias de septiembre fueron casi la mitad de lo normal. |
| África austral | Sequía y malas cosechas de maíz en la temporada de cultivo. | – |
| África oriental | Lluvias cortas más intensas de octubre a diciembre, con riesgo de inundaciones. | – |
| Europa | Solo una señal débil y poco fiable. Algunos inviernos de El Niño traen episodios más fríos a finales del invierno en el norte de Europa, pero otros patrones meteorológicos influyen mucho más. | – |
El Programa Mundial de Alimentos estima que casi 50 millones de personas más podrían sufrir hambre aguda en 2027 debido a la falta de lluvias y a las malas cosechas.
Huracanes y tifones
El Niño refuerza los vientos en altura sobre el Atlántico y el Caribe. Esta cizalladura del viento desgarra las tormentas en formación, por lo que las temporadas de huracanes en el Atlántico en años de El Niño suelen ser tranquilas. En el Pacífico oriental y central ocurre lo contrario: el agua más cálida alimenta más huracanes y más fuertes, y los tifones del Pacífico occidental tienden a formarse más al este y a intensificarse a lo largo de una trayectoria más larga.
2026 siguió el patrón: el primer huracán del Atlántico no se formó hasta el 7 de octubre, mientras que el Pacífico oriental tuvo mucha más actividad de lo normal y dos huracanes, Lala y Lowell, afectaron a Hawái en pocas semanas. Lee las perspectivas de la temporada de huracanes del Atlántico 2027 para saber lo que puede venir.
Incendios forestales y humo
La sequía en Indonesia, Australia y la Amazonia hace que los años de El Niño sean los peores para los incendios en esas zonas. En Indonesia, la quema de turberas envía humo por todo el sudeste asiático; en 2026 convirtió brevemente a Kuala Lumpur en una de las ciudades más contaminadas del mundo. Las peores temporadas de incendios forestales de Australia suelen llegar en la primavera y el verano posteriores a un El Niño. Consulta el humo de los incendios forestales y la calidad del aire.
Temperatura global
Un episodio de El Niño libera calor del océano a la atmósfera y eleva durante un tiempo la temperatura media de todo el planeta en aproximadamente 0,1 a 0,2 °C. El efecto llega con varios meses de retraso respecto al Pacífico, por lo que se espera que la mayor parte del calor adicional de este episodio llegue en 2027, sumado al calentamiento a largo plazo causado por los gases de efecto invernadero. 2026 va camino de ser el año más cálido o el segundo más cálido registrado, y 2027 podría superarlo.
Terremotos y volcanes
El Niño no causa terremotos ni erupciones volcánicas. Se deben a fuerzas del interior profundo de la Tierra que las temperaturas del océano no pueden cambiar. Algunos estudios aislados han encontrado efectos minúsculos de la lluvia y del nivel del mar sobre las tensiones cerca de las fallas, pero nada que cambie el riesgo de forma relevante para las personas.
Cómo seguirlo
El Climate Prediction Center de NOAA publica su actualización sobre ENSO el segundo jueves de cada mes (la próxima, el 12 de noviembre de 2026), e IRI/Columbia publica su pronóstico una semana después. Esta página se actualiza después de cada actualización de NOAA, y la lectura de la parte superior procede directamente de los datos semanales de temperatura del mar de NOAA. Para ver lo que El Niño está haciendo con el tiempo ahora mismo, sigue las tormentas en el Rastreador de tormentas, los incendios y terremotos en el Mapa en directo y los acontecimientos de la semana en Esta semana en la Tierra.
Fuentes
- NOAA Climate Prediction Center: ENSO diagnostic discussion (8 de octubre de 2026)
- IRI/Universidad de Columbia: pronóstico de ENSO (19 de octubre de 2026)
- Carbon Brief: “Super El Niño” breaks “remarkable” all-time record (septiembre de 2026)
- Union of Concerned Scientists: el El Niño más fuerte registrado y sus efectos
- Wikipedia: 2026–2027 El Niño event
- Datos semanales de NOAA de la temperatura del mar en Niño 3.4 (la lectura en directo)
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