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El Niño 2026–27 : le plus puissant jamais enregistré, expliqué
En septembre 2026, le Pacifique central a battu le record journalier absolu pour El Niño, dépassant le géant de 2015, et les prévisionnistes s'attendent à ce qu'il continue de se renforcer jusqu'à l'hiver. Voici ce qu'est El Niño, quelle est la force de celui-ci et ce qu'il signifie pour la météo, les tempêtes, les incendies et l'alimentation dans le monde.
Mis à jour le 5 novembre 2026
- Statut
- Avis El Niño (NOAA), en vigueur depuis juin 2026
- Intensité
- Très fort ; nouveau record quotidien le 21 septembre 2026
- Le Pacifique en ce moment
- +3,3 °C au-dessus de la normale dans la région Niño 3.4
- Pic attendu
- De novembre 2026 à janvier 2027
- Fin attendue
- Du printemps au début de l'été 2027
- Prochaine mise à jour de la NOAA
- 12 novembre 2026
Qu'est-ce qu'El Niño
El Niño est une oscillation naturelle du Pacifique tropical. Tous les quelques années, les alizés qui soufflent normalement d'est en ouest le long de l'équateur faiblissent, et l'eau chaude qu'ils accumulent d'habitude près de l'Indonésie et de l'Australie se répand vers l'est, en direction de l'Amérique du Sud. La surface de l'océan dans le centre et l'est du Pacifique devient beaucoup plus chaude que la normale, les grands nuages de pluie se déplacent avec l'eau chaude, et les régimes météorologiques du monde entier se décalent avec eux.
Son contraire est La Niña, lorsque les alizés sont plus forts que d'habitude et que l'est du Pacifique se refroidit. Les scientifiques appellent l'ensemble du cycle ENSO, abréviation anglaise d'El Niño–oscillation australe. Un El Niño survient généralement tous les deux à sept ans, se développe pendant l'été et l'automne boréaux, culmine vers décembre et s'estompe au printemps ou à l'été suivant. Les pêcheurs péruviens lui ont donné le nom de l'Enfant Jésus, El Niño, parce que l'eau chaude atteignait leurs côtes vers Noël.
Comment on le mesure
Les prévisionnistes surveillent en particulier une zone de l'océan : la région Niño 3.4, de 5° Nord à 5° Sud et de 170° Ouest à 120° Ouest, au milieu du Pacifique. Ils comparent sa température de surface à la moyenne sur 30 ans pour la période de l'année.
| Au-dessus de la normale (moyenne sur 3 mois) | Dénomination |
|---|---|
| +0,5 °C ou plus | El Niño (faible) |
| +1,0 °C ou plus | Modéré |
| +1,5 °C ou plus | Fort |
| +2,0 °C ou plus | Très fort, souvent appelé « super El Niño » |
Le chiffre officiel est l'indice océanique Niño (ONI), la moyenne sur 3 mois de la valeur Niño 3.4. Comme l'ensemble de l'océan tropical est plus chaud qu'autrefois, la NOAA utilise désormais aussi un indice relatif (RONI), qui soustrait le réchauffement des tropiques dans leur ensemble. Selon cette mesure, la NOAA considère comme historique tout ce qui dépasse +2,5 °C, et l'épisode 2026–27 est proche du plus fort jamais enregistré plutôt que loin au-delà. Dans tous les cas, c'est l'un des El Niño les plus puissants jamais mesurés.
Quelle est la force de l'El Niño 2026–27
Cet El Niño s'est développé plus vite qu'aucun autre avant lui. Le 21 septembre 2026, la valeur quotidienne dans la région Niño 3.4 a atteint 3,11 °C au-dessus de la normale, battant le record de 3,08 °C établi le 18 novembre 2015, à une période de l'année où les géants précédents étaient encore loin de leur pic. À la mi-octobre, la valeur hebdomadaire était de 3,3 °C. Tous les El Niño forts jamais enregistrés ont continué de se renforcer après la mi-septembre.
Comment il s'est formé
- Avril 2026Une faible La Niña s'estompe et le Pacifique devient neutre.
- 2 juinL'Organisation météorologique mondiale annonce qu'un El Niño se développe.
- 11 juinLa NOAA déclare des conditions El Niño et émet un avis El Niño.
- AoûtLa région Niño 3.4 affiche en moyenne environ 2,45 °C au-dessus de la normale sur le mois, au-dessus du pic de tous les épisodes précédents sauf celui de 2015–16.
- 22 aoûtCopernicus mesure la surface de la mer la plus chaude jamais enregistrée entre 60° Nord et 60° Sud : 21,11 °C.
- 21 septembreNouveau record quotidien : 3,11 °C au-dessus de la normale, battant les 3,08 °C du 18 novembre 2015. La Californie déclare l'état d'urgence pour se préparer aux tempêtes hivernales.
- SeptembreLe mois affiche en moyenne 2,84 °C au-dessus de la normale. L'Atlantique n'a toujours aucun ouragan ; le premier, Isaias, se forme le 7 octobre, le premier ouragan le plus tardif de l'ère satellitaire.
- 8 octobreLa NOAA donne 83 % de probabilité d'un épisode historique d'octobre à décembre et estime que des conditions fortes à très fortes sont probables jusqu'au début de 2027.
- 14 octobreValeur hebdomadaire : 3,3 °C au-dessus de la normale.
- 19 octobreIRI/Columbia : pic moyen des modèles d'environ 3,5 °C fin 2026 ; El Niño durera presque certainement jusqu'au printemps 2027.
Quand il culminera et prendra fin
La NOAA s'attend à ce qu'El Niño continue de se renforcer jusqu'à la fin de 2026 et estime que des conditions fortes à très fortes sont probables de janvier à mars 2027, avec 83 % de probabilité d'un épisode historique d'octobre à décembre. La moyenne des modèles de l'IRI/Columbia culmine à environ 3,5 °C au-dessus de la normale fin 2026 ; une enquête de septembre portant sur 14 systèmes de prévision donnait en moyenne environ 4 °C. Aucun système de prévision n'a été testé sur un épisode aussi important, et les modèles ont légèrement surestimé la chaleur pendant l'été : le pic exact reste donc incertain.
El Niño durera presque certainement jusqu'au printemps 2027. De juin à août 2027, un Pacifique neutre devient l'état le plus probable. Les grands El Niño sont souvent suivis d'une La Niña dans l'année qui suit environ.
Ses effets dans le monde
El Niño ne provoque pas à lui seul une tempête ou une sécheresse donnée, mais il pipe les dés. Voici les effets qui accompagnent généralement un El Niño fort, pour la plupart pendant l'hiver boréal, et ce qui s'est déjà produit en 2026.
| Lieu | Ce qu'El Niño apporte habituellement | Observé en 2026 |
|---|---|---|
| Pérou et Équateur | Fortes pluies et inondations sur la côte ; les stocks de poissons s'effondrent car l'eau froide et riche en nutriments cesse de remonter. | – |
| Sud des États-Unis et Mexique | Un hiver plus humide et plus orageux, surtout en Californie, sur la côte du golfe du Mexique et en Floride ; risque accru d'inondations et de coulées de boue. | La Californie a déclaré l'état d'urgence le 21 septembre. |
| Nord des États-Unis et Canada | Un hiver plus doux avec moins de neige que d'habitude. | – |
| Amérique centrale et Caraïbes | Sécheresse, rationnement de l'eau et mauvaises récoltes. | Le Panama a réduit les passages dans le canal de 36 à 32 par jour en septembre ; Porto Rico, la Jamaïque et la République dominicaine ont rationné l'eau. |
| Sud du Brésil, Uruguay, Argentine | Davantage de pluie et d'inondations. | – |
| Amazonie et nord de l'Amérique du Sud | Sécheresse et risque accru d'incendies de forêt. | – |
| Indonésie et Philippines | Sécheresse, récoltes perdues, incendies de forêts et de tourbières avec d'épaisses fumées. | L'Indonésie a compté plus de points chauds d'incendie en août qu'au cours de n'importe quel mois depuis 2015. |
| Australie | Temps plus chaud et plus sec dans l'est et une saison des feux de brousse plus grave au printemps et à l'été suivants. | – |
| Inde | Une mousson d'été plus faible. | Les pluies de septembre ont atteint à peine la moitié de la normale. |
| Afrique australe | Sécheresse et mauvaises récoltes de maïs pendant la saison de culture. | – |
| Afrique de l'Est | Petites saisons des pluies plus humides d'octobre à décembre, avec un risque d'inondations. | – |
| Europe | Seulement un signal faible et peu fiable. Certains hivers El Niño apportent des vagues de froid en fin d'hiver sur le nord de l'Europe, mais d'autres régimes météorologiques comptent bien davantage. | – |
Le Programme alimentaire mondial estime que près de 50 millions de personnes supplémentaires pourraient être confrontées à une faim aiguë d'ici 2027 en raison de l'absence de pluies et de récoltes perdues.
Ouragans et typhons
El Niño renforce les vents en altitude au-dessus de l'Atlantique et des Caraïbes. Ce cisaillement du vent disloque les tempêtes en formation, si bien que les saisons des ouragans dans l'Atlantique sont généralement calmes les années El Niño. C'est l'inverse dans l'est et le centre du Pacifique, où l'eau plus chaude alimente des ouragans plus nombreux et plus puissants ; quant aux typhons du Pacifique ouest, ils ont tendance à se former plus à l'est et à se renforcer sur une trajectoire plus longue.
2026 a suivi ce schéma : le premier ouragan de l'Atlantique ne s'est formé que le 7 octobre, tandis que l'est du Pacifique a été bien plus actif que la moyenne et que deux ouragans, Lala et Lowell, ont touché Hawaï à quelques semaines d'intervalle. Lisez les perspectives de la saison des ouragans 2027 dans l'Atlantique pour savoir ce qui pourrait suivre.
Feux de forêt et fumée
La sécheresse en Indonésie, en Australie et en Amazonie fait des années El Niño les pires pour les incendies dans ces régions. En Indonésie, les tourbières en feu envoient leur fumée sur toute l'Asie du Sud-Est ; en 2026, Kuala Lumpur a brièvement compté parmi les villes les plus polluées du monde. Les pires saisons des feux de brousse en Australie surviennent souvent au printemps et à l'été qui suivent un El Niño. Voir fumée des feux de forêt et qualité de l'air.
Température mondiale
Un El Niño libère de la chaleur de l'océan dans l'atmosphère et fait monter la température moyenne de toute la planète d'environ 0,1 à 0,2 °C pendant un certain temps. L'effet survient avec plusieurs mois de retard sur le Pacifique : l'essentiel du surplus de chaleur de cet épisode est donc attendu en 2027, en plus du réchauffement à long terme dû aux gaz à effet de serre. 2026 est en passe d'être l'année la plus chaude ou la deuxième plus chaude jamais enregistrée, et 2027 pourrait la battre.
Séismes et volcans
El Niño ne provoque ni séismes ni éruptions volcaniques. Ceux-ci sont dus à des forces situées au plus profond de la Terre, que les températures de l'océan ne peuvent pas modifier. De rares études ont relevé de minuscules effets des précipitations et du niveau de la mer sur les contraintes près des failles, mais rien qui modifie le risque de manière significative pour les populations.
Le suivre
Le Climate Prediction Center de la NOAA publie sa mise à jour ENSO le deuxième jeudi de chaque mois (la prochaine le 12 novembre 2026), et l'IRI/Columbia publie ses prévisions une semaine plus tard. Cette page est mise à jour après chaque mise à jour de la NOAA, et la valeur affichée en haut provient directement des données hebdomadaires de température de la mer de la NOAA. Pour voir ce qu'El Niño fait à la météo en ce moment, suivez les tempêtes sur le Suivi des tempêtes, les incendies et les séismes sur la Carte en direct, et les événements de la semaine dans Cette semaine sur Terre.
Fuentes
- NOAA Climate Prediction Center : ENSO diagnostic discussion (8 octobre 2026)
- IRI/Columbia University : prévisions ENSO (19 octobre 2026)
- Carbon Brief : “Super El Niño” breaks “remarkable” all-time record (septembre 2026)
- Union of Concerned Scientists : le plus puissant El Niño jamais enregistré et ses effets
- Wikipedia : 2026–2027 El Niño event
- Données hebdomadaires de température de la mer Niño 3.4 de la NOAA (la valeur en direct)
Ce n'est pas un service d'alerte officiel. En cas d'urgence, suivez les consignes de vos autorités locales.