Guida ai terremoti
I segnali di allarme di uno tsunami: cosa fare quando il mare si ritira
Uno tsunami può raggiungere la costa più vicina pochi minuti dopo un terremoto, prima di qualsiasi allerta ufficiale. Conoscere i segnali naturali e muoversi subito è ciò che salva vite.
Aggiornato il 4 novembre 2026
I segnali naturali di allarme
- Scosse forti o lunghe. Se sei sulla costa e il suolo trema così forte da rendere difficile stare in piedi, o per più di circa 20 secondi, potrebbe essere in arrivo uno tsunami.
- Il mare si ritira. L'acqua può improvvisamente ritirarsi dalla spiaggia, scoprendo il fondale, le scogliere e pesci arenati. Poi arriva l'onda.
- Un forte boato dal mare, come un treno o un aereo a reazione.
Basta uno solo di questi segnali. Non aspettare un'allerta ufficiale e non scendere sulla riva a guardare.
Cosa fare
- Raggiungi subito un'altura o allontanati nell'entroterra, a piedi se puoi: le strade si intasano in fretta. Punta ad almeno 30 metri sul livello del mare o a 3 km nell'entroterra. Segui i cartelli di evacuazione tsunami, dove presenti.
- Se non riesci a uscire dalla zona in tempo, sali ai piani alti di un edificio solido in cemento armato, dal terzo piano in su. Si chiama evacuazione verticale.
- Se sei in barca, dirigiti verso acque profonde, lontano dalla costa, se c'è tempo ed è sicuro farlo. In mare aperto gli tsunami sono piccoli.
- Resta lontano per ore. Uno tsunami è una serie di onde che possono continuare ad arrivare per otto ore o più, e la prima spesso non è la più grande. Torna solo quando le autorità dicono che è sicuro.
Come viaggia uno tsunami
La maggior parte degli tsunami è causata da grandi terremoti sottomarini che sollevano o abbassano improvvisamente il fondale; possono causarli anche frane ed eruzioni vulcaniche. In mare aperto le onde viaggiano a circa 700–800 km/h, veloci come un aereo di linea, ma possono essere alte meno di un metro. Quando raggiungono le acque basse vicino alla costa rallentano e si accumulano, a volte in muri d'acqua alti molti metri, oppure in un'inondazione che sale rapidamente e si spinge molto nell'entroterra.
Quella velocità spiega perché la costa più vicina può avere solo pochi minuti, mentre una costa dall'altra parte dell'oceano ha molte ore. Lo tsunami del Cile del 1960 raggiunse il Giappone circa 22 ore dopo.
Allerte tsunami ufficiali
I centri di allerta tsunami sorvegliano sismometri e mareografi, compresi i sensori di pressione in mare profondo, ed emettono messaggi pochi minuti dopo un grande terremoto. Il National Tsunami Warning Center degli Stati Uniti (Alaska) e il Pacific Tsunami Warning Center (Hawaii) coprono gli Stati Uniti e gran parte del Pacifico; Giappone, Indonesia, Cile e i paesi affacciati sull'Oceano Indiano e sul Mediterraneo hanno i propri.
| Livello di allerta USA | Cosa significa |
|---|---|
| Allarme | È previsto o in corso uno tsunami pericoloso con inondazioni estese. Raggiungi un'altura o allontanati nell'entroterra. |
| Avviso | Sono previste forti correnti e onde pericolose. Resta fuori dall'acqua e lontano da spiagge e porti. |
| Sorveglianza | Un terremoto lontano potrebbe aver causato uno tsunami. Resta all'erta e pronto ad agire. |
| Comunicato informativo | C'è stato un terremoto, ma non c'è alcuna minaccia oppure è molto lontano. |
Quake mostra gli ultimi messaggi dei centri di allerta tsunami statunitensi. Le allerte ufficiali nel tuo paese, tramite sirene, avvisi sul telefono, radio o TV, vengono sempre prima.
Prima di andare sulla costa
- Verifica se la tua casa, il tuo posto di lavoro o il luogo delle vacanze si trovano in una zona a rischio tsunami e impara il percorso per raggiungere un'altura.
- Impara i segnali di allarme e concorda un punto di ritrovo con la tua famiglia.
- Leggi Cosa fare durante un terremoto: i consigli per la scossa vengono prima.
Non è un servizio di allerta ufficiale. In caso di emergenza, segui le indicazioni delle autorità locali.