Guida alle tempeste
Le categorie degli uragani spiegate: la scala Saffir–Simpson e il cono di previsione
La categoria di un uragano ti dice una sola cosa: quanto sono veloci i suoi venti più forti. Ecco cosa significa ogni categoria, cosa mostra e cosa non mostra il cono di previsione, e perché la parte più pericolosa di un uragano è spesso l’acqua.
Aggiornato il 4 novembre 2026
Uragano, tifone o ciclone?
Sono lo stesso tipo di tempesta, un ciclone tropicale, con un nome diverso a seconda di dove si forma:
- Uragano nell’Atlantico settentrionale, nei Caraibi e nel Pacifico settentrionale a est della linea del cambiamento di data.
- Tifone nel Pacifico settentrionale a ovest della linea del cambiamento di data, verso Giappone, Cina e Filippine.
- Ciclone o ciclone tropicale nell’Oceano Indiano e nel Pacifico meridionale, vicino all’Australia.
Una tempesta tropicale riceve un nome quando i suoi venti sostenuti raggiungono 63 km/h (39 mph) e diventa un uragano o un tifone a 119 km/h (74 mph).
La scala Saffir–Simpson
Lo US National Hurricane Center classifica gli uragani dalla categoria 1 alla 5 in base al loro vento sostenuto massimo, mediato su un minuto a 10 metri dal suolo. Le raffiche possono essere molto più forti.
| Categoria | Vento | Danni tipici |
|---|---|---|
| 1 | 119–153 km/h (74–95 mph) | Alcuni danni a tetti, grondaie e alberi; probabili interruzioni di corrente |
| 2 | 154–177 km/h (96–110 mph) | Danni estesi; molti alberi abbattuti; interruzioni di corrente per giorni o settimane |
| 3 | 178–208 km/h (111–129 mph) | Uragano maggiore: danni devastanti; acqua ed elettricità possono mancare per settimane |
| 4 | 209–251 km/h (130–156 mph) | Danni catastrofici; tetti e muri distrutti; aree inabitabili per settimane o mesi |
| 5 | 252 km/h (157 mph) o più | Catastrofico: un’alta percentuale di case distrutte |
Le categorie 3 e superiori sono chiamate uragani maggiori. Nel Pacifico occidentale, un tifone con venti di 241 km/h (150 mph) o più è chiamato supertifone.
L’acqua è il pericolo maggiore
La categoria descrive solo il vento. Non dice nulla sulla mareggiata, l’innalzamento del mare spinto a riva dalla tempesta, né sulle precipitazioni e sulle alluvioni che provocano. Negli Stati Uniti, l’acqua di mareggiate e piogge ha causato la maggior parte delle vittime degli uragani. Un uragano di categoria 1 che si muove lentamente o una tempesta tropicale possono allagare una regione più di un rapido categoria 4.
Per questo, quando le autorità ordinano un’evacuazione, di solito è a causa dell’acqua, e vale qualunque sia la categoria.
Leggere il cono di previsione
Il cono sulle mappe degli uragani mostra dove è probabile che si sposti il centro della tempesta nei prossimi cinque giorni. La sua ampiezza deriva dall’entità degli errori di previsione passati: il centro resta all’interno del cono circa due volte su tre.
- Il cono non rappresenta le dimensioni della tempesta. Vento forte, piogge intense e mareggiata spesso arrivano ben oltre i suoi confini.
- Trovarsi fuori dal cono non significa essere al sicuro; trovarsi sul suo bordo non è molto più sicuro che trovarsi al centro.
- Il cono si allarga con il tempo perché le previsioni più lontane sono meno certe.
Storm mostra per ogni tempesta la traiettoria prevista ufficiale e il cono dell'agenzia competente, con l'ora di emissione.
Avvisi e allerte
Negli Stati Uniti e in molti altri paesi, un hurricane watch (avviso di uragano) indica che nella zona sono possibili condizioni di uragano, di solito entro 48 ore. Un hurricane warning (allerta uragano) indica che sono previste, di solito entro 36 ore, ed è il momento di completare i preparativi o di andartene se ti viene detto di farlo. Altri paesi usano sistemi propri; segui sempre il tuo servizio meteorologico nazionale.
Non è un servizio di allerta ufficiale. In caso di emergenza, segui le indicazioni delle autorità locali.